De weg van vrede.
Een rondleiding door het christelijk geloof

Stefan Paas – KokBoekencentrum

De auteur kondigt zijn boek zelf als volgt aan : Wat is christelijk geloof en waar is het goed voor? Hoe zou ik het uitleggen aan m’n vrienden of collega’s? Waarom zou ik christen worden of blijven? Wat houdt die bonte verscheidenheid bij elkaar die we christendom noemen? Het antwoord op die vragen heet evangelie, goed nieuws. Over dat goede nieuws gaat dit boek.

Dit goede nieuws werd ontdekt en beleefd door mensen die onderdrukt werden, in een land dat geteisterd werd door oorlog en corruptie. Sindsdien heeft het z’n weg gevonden naar de wereld. Dit boek gaat over dat goede nieuws van vrede, over de ziel van het christelijk geloof.

De jury heeft bijzondere waardering voor de theoloog Paas en voor zijn boek Vrede op aarde. Stefan Paas gaat grondig en tegelijkertijd zeer toegankelijk in op de in de grote vragen van het christelijk geloof van nu. De grote kracht van het boek is dat hij vrede niet herleidt tot een aantal passages uit de bijbel of een onderdeel van het geloof, maar tot de kern van het evangelie zelf maakt. Hij doet dit door de bijbel te doorkruisen en aan te geven hoe vrede een heel breed begrip is dat alle ‘heil’ omvat en de kern van het Rijk Gods is.’ Hij doet dat enthousiast, toegankelijk en met respect voor lezers die niet vertrouwd zijn met de Bijbel.

De Bible Belt.
Een waarachtige zoektocht naar geloof,
hoop en liefde in Nederland

Jonah Falke – Thomas Rap

Een intrigerende reis doorheen de Nederlandse Biblebelt door een journalist die zich agnost noemt en atheïstische ouders heeft. Hij start erg kritisch aan deze tocht langs een merkwaardig fenomeen bij onze noorderburen maar eindigt met een diepe sympathie, niet zozeer voor hun ideeëngoed maar wel voor hun authenticiteit. Het boek staat model voor de fascinatie voor wat religieuze mensen drijft zonder vooroordelen en met grote verwondering voor de manier waarop ze hun keuze trouw blijven in niet vanzelfsprekende tijden. Hij is zeker niet kritiekloos, maar hij zoekt wel naar hun motieven en kijkt daardoor voorbij de clichés, wat een verademing is in deze tijd. Het einde is bijzonder verrassend: Falke voelt een diep verdriet als hij naar de ‘gewone’ wereld terugkeert.

Het boek is zeer toegankelijk geschreven door een ervaren journalist, het nadeel is dat het soms wat langdradig is in zijn beschrijvingen. Maar de personages zijn op zijn minst bijzonder, zijn openheid is groot en hij vertolkt hiermee een maatschappelijke trend bij jongeren die aandacht verdient en tot nadenken stemt over hoe wij daarmee kunnen omgaan.

Katholiek.
Het katholiek geloof in de Lage Landen

Jan-Jaap Van Peperstraeten – KokBoekencentrum

Pastoor Jan-Jaap van Peperstraten biedt In ‘Katholiek’ een heldere en toegankelijke introductie tot het katholieke geloof, met een focus op de betekenis en relevantie ervan in de Lage Landen. Dit boek verkent de kernwaarden van de katholieke leer en laat zien hoe deze kunnen bijdragen aan een heilzame cultuur, vooral in een tijd waarin de hedendaagse maatschappij vaak in contrast staat met religieuze overtuigingen.Van Peperstraten neemt de lezer mee op een verkenningstocht door de katholieke wereld, waarbij hij zowel de geschiedenis van de Katholieke kerk als de actuele thema’s en moeilijke uitdagingen van vandaag bespreekt.

Zijn heldere schrijfstijl en doordachte inzichten maken complexe onderwerpen toegankelijk, waardoor de lezer niet alleen meer leert over de katholieke traditie, maar ook over de kracht ervan in het dagelijks leven. ‘Katholiek’ is niet alleen een informatieve gids, maar ook een uitnodiging om na te denken over de rol van geloof in de moderne wereld. Met relevante thema’s zoals cultuur, spiritualiteit en gemeenschapszin, is dit boek een waardevolle aanvulling voor iedereen die geïnteresseerd is in religie en haar impact op de samenleving.

In alles tot het uiterste.
Leven en denken van Simone

Frits De Lange – Ten Have

In volgend citaat van Frits De Lange over ‘In alles tot het uiterste’ is de essentie van dit boek zeer goed gevat: “ Voor Weil was filosofie meer dan een academische discipline, het was een levenspraktijk waarbij ze zich richtte op de vraag hoe te leven. (…) Rechtvaardigheid, vrijheid, liefde, waarachtigheid: het zijn grote woorden, maar niemand kan erbuiten. Het zijn waarden die constant geschonden en vertrapt worden. Maar tegelijk drukken ze ons diepste streven en verlangen uit. Wanneer iemand die waarden hooghoudt, en er zelfs naar handelt, dan stemt dat hoopvol.”

Dit boek biedt de lezer een ongemeen boeiende weergave van de biografie van Simonne Weil. Frits de Lange beschrijft vlot en helder haar filosofie, schetst de levenscontext en de zeer bijzondere levenskeuzen die Weil maakte om de ultieme consequenties van haar overtuiging te realiseren. Dit alles in haar korte leven, in een verwarrende tijd. Weil ging inderdaad in alles tot het uiterste. Een bijzonder aanbevolen boek.

Reis naar Jeruzalem

Eric-Emmanuel Schmitt – Otheo

Dit boek van Eric-Emmanuel Schmit, een Belgisch-Franse succesauteur, is een autobiografisch verslag van zijn spirituele zoektocht in het Heilig Land, die eindigt in Jeruzalem. Schmitt houdt zo veel mogelijk afstand van de wijdverspreide versimpelde opvattingen over deze iconische eeuwenoude stad. Schmitt is er zich ten volle van bewust dat er over de complexe situatie van de hoofdstad van drie monotheïstische godsdiensten geen zwartwitte antwoorden voorradig zijn. Éric-Emmanuel Schmitt is schrijver van talrijke prozawerken, waarin spiritualiteit en religiositeit in meerdere of mindere mate een rol spelen. Voor een schrijver uit West-Europa vandaag de dag een uitzonderlijke benadering, mede omdat Schmitt niet gemakkelijk meegaat in het klassieke zwartwit denken. Dat viel het Vaticaan ook op, wat resulteerde in de uitnodiging het Heilige land te bezoeken. Om er Bijbelse plaatsen aan te kunnen doen, mensen te ontmoeten en mogelijk iets uit mee te nemen wat een boek zou kunnen worden. Zijn grote talent is om achter kleine gebeurtenissen en gesprekken grote ontwikkelingen te schetsen.Hij herhaalt graag wat hij extra wil benadrukken, tracht maatschappelijke en religieuze tegenstellingen te overbruggen en laat ook niet na te erkennen dat álle partijen van het nooit eindigende Midden Oosten-conflict zowel gelijk als ongelijk hebben. Maar bovenal is het boek een hoogstaand literaire zoektocht naar geloof en spiritualiteit.

Dit is een bijzonder goed geschreven boek van de terecht veel geprezen schrijver. Het boek is openhartig en kwetsbaar zonder meligheid of sensatiezucht. De schrijver vertelt hoe deze tocht hem de stap heeft doen zetten naar geloof, hoewel hij nog steeds niet weet of God bestaat. Elke bladzijde doet doordenken en daagt uit.

Zeg me wie ik ben.
Over de grenzen van identiteit

Liesbeth Woertman – Ten Have

“Zeg me wie ik ben” van Liesbeth Woertman, hoogleraar psychologie aan de Universiteit Utrecht, onderzoekt de relatie tussen identiteit, zelfbeeld en psychologie. Woertman onderzoekt hoe mensen zichzelf zien en hun identiteit vormgeven, zowel door de blik van anderen als die van henzelf.

In een tijd van egocentrisme, zelfrealisatie en individualisme, en helaas vaak ook in spiritualiteit, is dit boek een verademing. De auteurs wijst doorheen het boek op het belang van verbondenheid met anderen en doorprikt de luchtbel van de autonomie. Ze koppelt dat ook aan haar eigen worsteling, zonder dat het te zeer een egodocument wordt. Religie en spiritualiteit gaat ze niet uit de weg en ze noemt ook expliciet de nood aan verbinding met het transcendente. Het is een spiritualiteit die zeer gegrond is, zonder hoge woorden, maar daardoor voor veel mensen ook herkenbaar. De manier waarop ze grasduint in o.a. Heidegger, Buber, de bijbel, psychologen en zelfs literatuur is sterk.